Булгары Идель-Урала

По сообщению Ибн-Русте (начало X-ого века) булгары Идели состояли из трех ветвей. Первая называлась берсула, вторая – эсегель (у ибн-Фадлана в форме эскел), а третья – булгар. Были и другие, например сувар, но он их почему-то не выделил. Не исключено, что для подобной классификации были определенные причины, о которых сами булгары знали, но мы можем только догадываться.

(Примечание 1. Он видел здесь народ баранджар «числом около пяти тысяч душ, принявших ислам». Вероятно, это те самые беленджерцы, с которыми столкнулись арабы в Восточном Предкавказье (Дагестан). Об этом ниже).

Эскель. Были попытки этноним эсегель трактовать как «старое племя», намекая о раннем проникновении булгар на берега Идели, но эта идея, кажется, не получила продолжения. Сейчас принято эсегель сопоставлять с карлукским племенем чигили. Если это так, то чигили - это тюркскоеплемя, родом из Центральной Азии. О них известно немного. С 766 по 940 год они занимали Семиречье и север Тянь-Шаня. Племя джикилей (чигилей) владело длиной Иссык-Куля. Подобно казахам «джокали», а внешний их облик, очевидно, как у казахов и киргизов, был монголоидный. Их расселение по степным просторам востока Средней Азии повлияло на изменения облика древних жителей оазисов. Они так же стали походить на пришельцев монголоидов. Так было положено начало современным киргизам и южным казахам. 
Берсула. Очевидно, что это сарматское или аланское племя. Их имя впервые в истории зазвучало в связи с переселением хазар, булгар, а затем авар в Восточную Европу. В известной легенде о трех братьях «скифах», вышедших в годы царствования императора Маврикия (582-602) из глубин Скифии, говориться, что одного из братьев звали Булгар. С разрешения императора римлян он поселился в Мизии и Дакии (бывшие римские провинции). Другие два брата пришли в страну аланов, называемую Барсалия. Названо имя этого брата Хазарик. Кроме того, есть и другие сообщения. Болгарский ученый Д. Димитров, ссылаясь на церковные записи того времени (патриарха Никифора), сообщает, что «племя хазар жило рядом с сарматами». Видимо для древних было понятно, что барсилы (берсула) не гунны, а сарматы. Были кочевниками, об этом говорят армянские источники VII века. Локализация этого племени спорна: в Северном Дагестане, на низовьях Волги. Последнее вероятнее, так как в до арабского вторжения на Северный Кавказ в Северном Дагестане кочевали хазары. Свою родину народ берсула покинул под давлением хазар. После поражений понесенных от арабов, хазары оставили дагестанские степи и переместились в низовья Волги, на земли своих бывших союзников. Вероятно, их судьба мало волновала хазар. Здесь же на берегах Восточного Каспия рядом с берсула, но южнее в степной и предгорной части Дагестана проживали в прошлом савиры и народ Беленджер. Но их этническое происхождение иное, в них видят булгар.

Булгары. Их переселение на территорию Средней Волги произошло или после арабских войн, или, что вероятнее в период междоусобиц. До этого времени они жили в степях, прилегающих к Черному и Азовскому морю. Одни из них занимали степи в междуречье Дона и Северского Донца (в названии реки отложился этноним сабир). Здесь их аулы располагались вдоль рек, а в степи в местах выпаса скота находились их кочевые стойбища. Население, судя значительным размерам аулов, было оседлым, но практиковало не только земледелие, но и скотоводство. Другая группа булгар занимала побережье северного и восточного берегов Азовского моря, Нижний Дон, Тамань и юго-восток Крымского полуострова. Различие между этими группами булгар не столько этническое, а сколько хозяйственное. Здесь булгары не практиковали кочевое ведение хозяйства, а занимались исключительно земледелием, известно, что они разводили так же виноград. Прежде булгары этих краев упоминалась под своими племенными именами, но еще до переселения на Среднюю Волгу все они одинаково стали назваться булгарами. Лесостепную зону верховий рек Северского Донца, Оскола и Дона занимали аланы. Но их этноним звучал несколько иначе. Себя они называли асами. По-видимому, выбирая место для поселений, они предпочли горный ландшафт, отдаленно напоминающий им их родину, предгорья Северного Кавказа, которую они были вынуждены покинуть.